Das VMS-Gebiet ist geprägt von einer Jahrhunderte alten Bergbau- und Handwerkstradition, vielfältiger Landwirtschaft und unterschiedlichster Industrieansiedlungen verbunden mit einem reichhaltigen kulturellen Erbe.

Die mit der Wiedervereinigung Deutschlands einsetzenden Umstrukturierungsprozesse führten zu einem tiefgreifenden Wandel in allen gesellschaftlichen Bereichen.

Seit Mitte der 90er Jahre ist wieder ein spürbarer Aufschwung, insbesondere in und um die Oberzentren Chemnitz und Zwickau, zu verzeichnen. Einen erheblichen Anteil daran hat vor allem der Maschinenbau und deren Zulieferer. Auch in den Mittelzentren und in einigen ländlichen Gebieten siedeln sich neue Wirtschaftsunternehmen an. Neben den traditionellen Handwerksbetrieben nehmen Handel und Dienstleistungsgewerbe einen breiten Raum ein.

Eine nicht zu unterschätzende Rolle spielt in der Region Mittelsachsen der Tourismus und der Fremdenverkehr. Insbesondere das Erzgebirge ist mit seinen kulturellen Traditionen nicht nur in der Weihnachtszeit ein Anziehungspunkt für Urlauber und Tagestouristen.