Née en 1944, à l'initiative de Georges Huard, cette société va connaitre à partir de 1973 plusieurs propriétaires dont « Le Jouet Français » jusqu'à son rachat en 2005 par le groupe HORNBY.

La production de trains Jouef commença dès 1949 par le célèbre autorail transsaharien « Alger Tombouctou » en tôle lithographiée à l'échelle HO. Le fonctionnement est d'abord mécanique puis électrique à partir de 1955.

Grace à sa politique de produits accessibles à tous et une gamme grandissante, Jouef deviendra leader sur son marché et saura attirer vers le monde du train miniature plusieurs générations de passionnés petits et grands.

Au fil des années, les demandes des modélistes évolueront et Jouef saura s'adapter pour concevoir des reproductions de modèles toujours plus fidèles à la réalité, à l'image des magnifiques CC 72000, BB 66000, BB 26000 dont le fonctionnement et l'esthétique seront salués par toute la presse spécialisée et appréciés par tous les amateurs.

En 1999, la BB 36000, dernière locomotive conçue et produite dans les usines de Champagnole, sera reconnue comme le modèle le plus abouti de la marque.