De l’Italie à Kogenheim, les Forgiarini ont développé depuis les années 50 un savoir-faire dans le domaine du bois, élargi au fil des générations à toute une gamme de produits pour la maison. De l’exil au succès, une saga familiale à la fois ordinaire et exemplaire.

Nous sommes dans les années 30. Jérôme Forgiarini partage ses journées d’enfant entre son travail à la ferme familiale de Formeazzo, au nord de l’Italie, et l’école, à sept kilomètres. Des conditions de vie difficiles dont il conservera toutefois la nostalgie des trajets à ski l’hiver. Adolescent, il se rend à Innsbruck, au coeur des Alpes autrichiennes, pour apprendre le métier de menuisier-ébéniste avant d’être embauché dans une usine de skis dans son Frioul natal.

Son destin bascule avec la Seconde Guerre mondiale, qui restera un traumatisme. Il déserte et rejoint la résistance avant de fuir vers la France pour arriver à Poitiers. Jérôme Forgiarini a 20 ans et ne parle que le patois de sa région d’origine. Avec comme seul bagage un petit sac à dos et une paire de chaussures trouées, il part pour Colmar où il sera accueilli dans un foyer par la soeur Marie Damien.