Ein schönes Geburtstagsgeschenk: Vier Wochen und einen Tag vor Vollendung seines achtzigsten Lebensjahres überquert der letzte von Theo Decker getunte Käfer die Ziellinie der Classic Cars Challenge China. Volkswagen Classic stellte den historischen Wagen zur Verfügung, der zum Fuhrpark der Werkssammlung zählt. Hinterm Steuer des einwöchigen Rallye-Dauerläufers saß kein geringerer als Rennfahrer-Legende Jacky Ickx.

Er gab dem weißen Krabbler mit Spitznamen Theo die Sporen während der letzten Etappen des 1600 Kilometer langen Fernost-Klassikers. Der Startschuss fiel am 12. Oktober in Peking, das Ziel hieß am 18. Oktober Schanghai. Und wie schon vor 50 Jahren Theo Deckers schneller machende Produkte viele Käfer-Fahrer auf dem ganzen Globus begeisterten, löste auch der 1302 Baujahr 1972 im Land des Lächelns sein Versprechen ein. Der auf 135 PS getunte Veteran meisterte den Dauerlauf problemlos. So etwas kommt nicht von ungefähr.

Der in Theorie und Praxis sattelfeste Techniker Theo Decker erkannte neben dem Ingenieur Gerhard Oettinger aus Friedrichsdorf früh den Bedarf an leistungssteigernden Komponenten. Es gab damals immer Volkswagen-Käufer, die mehr wollten – mehr Komfort und natürlich mehr Leistung, um mit anderen Kleinwagen, die schneller als der Käfer fuhren, mithalten zu können. Oettingers PS-Zutaten begegneten Decker 1957 auf einer Autobahnetappe im Fiat, als ihn ein Käfer überholt hatte.

Er war nicht gerade langsam unterwegs, musste den Volkswagen jedoch ziehen lassen. An einer Raststätte erhielt er vom Besitzer freundlicherweise Einblick in das Wunderwerk zweier Gemischfabriken – ein Schlüsselerlebnis.