L'enseignement de promotion sociale se définit comme un enseignement de qualification et de formation continuée s'adressant aux personnes en recherche ou en cours d'emploi et de réorientation, adultes ou jeunes, qui ne sont plus soumis à l'obligation scolaire.

Il donne aux adultes les moyens d'assurer la poursuite des études, une meilleure intégration culturelle et sociale, ainsi qu'une insertion économique et professionnelle plus favorable. Il a aussi pour mission de répondre aux besoins et demandes des entreprises, des administrations, de l'enseignement et des milieux socio-économiques et culturels.

A cet égard, il participe activement à la formation continuée des enseignants et est appelé à coopérer avec les Centres d'Éducation et de Formation en Alternance (CEFA). En tant que partenaires socio-économiques, les établissements d'enseignement de promotion sociale peuvent signer des conventions qui leur permettent d'organiser leur enseignement en étroite collaboration avec des organismes, des institutions, des personnes ou des associations susceptibles, au travers d'actions de formation concrètes, d'atteindre les finalités énoncées ci-dessus.